AP News | 2024-12-10 | 16:48:51

„Доверете се на вашите тапъри“: Сляп тийнейджър плувец Дейвид Кратохвил е чешкият надежда за медал на Параолимпийските игри

ТАХОВ, Чешка република (AP) — Тийнейджърът Дейвид Кратохвил е водещ на надеждите за медали от отбора на Чешката република на предстоящите Параолимпийски игри в Париж .

16-годишният Кратохвил играеше хокей на лед, докато не загуби зрението си поради тежко заболяване преди около 10 години. Решението му да премине от ледената пързалка към плувния басейн се оказа правилното.

Краточвил постави световни рекорди на 50 и 200 метра гръб миналата година и спечели първия си златен медал в параплуването световно първенство в Манчестър, Англия, в състезанието на 400 метра свободен стил.

По-рано тази година Кратохвил беше обявен за най-добрия чешки параолимпиец спортист за 2023 г.

В момента той тренира за 28 авг.-септ. 8 параолимпийски игри. Това ще бъде първата му параолимпийска игра, нещо, за което отдавна е мечтал, докато работи усилено, за да остави следа в шестте състезания, за които се е класирал.

„Едва ли мога да кажа колко го очаквам“, каза Кратохвил наскоро, докато тренираше в обществения плувен басейн в западния град Тахов – население от около 13 000 души – близо до родния му град Халце.

„Радвам се, че постигнах квалификационните времена“, каза той. „Ще видим какво ще се случи, но преди всичко очаквам с нетърпение атмосферата на Игрите.“

Въпреки своите рекорди и очевиден талант, засега Кратохвил би бил „доволен от място на финал и пето или шесто място“, но той има по-големи цели за бъдещето.

„Бих искал един ден да спечеля медал на Параолимпийските игри, това е сигурно“, каза той. „Това е нещо, за което мечтая от деветгодишен.“

В Париж Кратохвил ще се състезава на 50 и 400 метра свободно, 100 гръб, бруст и бътерфлай и 200 метра индивидуално смесено.

Докато приятелите му от местната гимназия се наслаждават на два месеца лятна ваканция, Кратохвил е изцяло съсредоточен върху тренировките. Той е два пъти на ден в басейна за общо четири часа с тренировка във фитнеса между тях. Каране на 10 мили (16 километра) с тандемно колело вечер допълва деня. Неделя е единственият му почивен ден, но той няма оплаквания.

„Това е добре, това е целта на спорта“, каза той.

Времето е натоварено не само за Кратохвил, но и за целия му олимпийски отбор. И това включва родителите му - Станислава и Иржи. Плувците с увредено зрение понякога може да имат проблем да поддържат права линия, но почти не се нуждаят от повече помощ, докато плуват - с едно изключение. Тъй като не могат да разпознаят, че наближават края на басейна, те се нуждаят от „тапери“, които да им кажат кога да завият или завършат състезанието, като потупват главата или гърба им.

Родителите на Кратохвил взеха над ролите на тапъри за него.

„Страхотно е да работим заедно“, каза Кратохвил. „Трябва да се доверите на своите тапери.“

Ролята на таперите е ключова за успеха, като определянето на времето е решаваща точка. Различава се според стиловете на плуване и състезаваните дистанции.

Родителите му използват самоделно устройство за потупване — 3-метрова (10 фута) дълга дръжка от риболовна мрежа с топка от пяна в края, покрита с два гумени балона.

“Хората казват, че ловим риба”, каза с усмивка майка му Станислава.

Всъщност родителите се чувстват по-нервни от сина си преди игрите.

„Можем да развалим всичките му усилия и това е последното нещо, което искаме да направим“, каза тя.

В момента подготовката за параолимпийските игри им отнема цялото време. Поради работа те трябва да разделят присъствието си на тренировка, което означава, че един от тях трябва да тича около басейна средно около 5 километра (3 мили), за да е готов да потупва в двата края.

The общественият басейн в Tachov не прилича на парижката La Defense Arena, където се провеждат състезанията по плуване.

Басейнът Tachov е дълъг 25 метра. Самоделно устройство от бащата на Кратохвил осигури подходящ стартов блок за сина му.

Тъй като най-близкият 50-метров басейн с олимпийски размери в град Пилзен в момента е затворен, Кратохвил трябваше да пътува за топло- на лагер в Пардубице и също планира да тренира в друг 50-метров басейн в Усти над Лабем. И двата града се намират на повече от 250 километра (155 мили) от Тахов.

Клубът по плуване в Тахов беше мястото, където треньор разпозна таланта на Кратохвил, когато родителите му търсеха с него нов спорт, с който да се занимава, след като загуби зрението на второто си око поради рак. Той загуби първото око по същата причина, когато беше само на 1.

Това промени живота му, но спортът остава голяма част от него.

„Винаги съм искала синовете ми да спортуват и да могат да свирят на инструмент“, каза Станислава. „Беше невъзможно да си представим (Дейвид) само да седи в ъгъла и да страда.“

Краточвил е повече от доволен от избора.

„Това, което обичам в плуването, е, че е спорт за цялото тяло“, каза той, въпреки че не харесва началото на сутрешната тренировка.

„Никога не ми се скача в студената вода“, каза той.

Сред хобитата си той свири на китара, пиано и акордеон, харесва шах и иска да се научи да свири на орган. Добър ученик, той се интересува от биология и в момента обмисля да учи психология.

Въпреки младата си възраст, Кратохвил се класира за параолимпийските игри в Токио през 2021 г., но се оттегли, за да позволи на друг чешки параолимпийски плувец на 58 години да участва вместо него, защото вероятно това беше последният шанс да се състезава. Кратохвил получи награда от Чешкия комитет за феърплей за този жест.